冰初融，春草含绿。西市，缥缈阁。白姬见天气渐渐暖和起来了，吩咐元曜和离奴把火盆收起来，只留镂花铜手炉应付这乍暖还寒时节。闲来无事，白姬又一个人去井底仓库里盘点东西，看看一个寒冬过去，仓库里有没有少了什么，或多了什么。元曜在里间清洁火盆，整理开春后用不着的寒冬旧物，打算搬到二楼仓库旁边的杂物间里去。他忙活了半天，也没见到离奴，不由得跑去厨房，喊道：“离奴老弟，你也来搭一把手，这火盆小生可没办法一个人抬上二楼。”一只黑猫在厨房里上蹿下跳，地上摆了十几个坛坛罐罐，打开口的罐子里露出一截鱼尾巴。元曜忍不住问道：“离奴老弟，你在干什么呢？”黑猫看见元曜，叹了一口气，道：“书呆子，春天来得好快呀。”元曜一愣，道：“此话怎讲？”黑猫愁道：“爷去年腊月腌了十八坛鱼，还剩一大半，春天就来了。昨晚睡觉时，爷听见了破冰的声音，爷琢磨着集市上已经有新鲜鱼卖了，好想去买，可这腌鱼还没吃完，好愁！”元曜冷汗，道：“谁叫离奴老弟你过冬要腌这么多鱼……”黑猫道：“寒冬腊月，冰雪封河，不多腌一些，会没鱼吃。你又是个饭桶，一天吃得多。”“去！小生才不是饭桶！”元曜生气地道。黑猫道：“书呆子，你快给爷想一个办法。”元曜想了想，道：“离奴老弟，你腌制的鱼还颇美味，不如挑一些品相好的装入礼盒，给十三郎、阿黍、玳瑁姑娘送去尝一尝。对了，还有教你筚篥那位安善和先生，也可以送一些去。虽然你已出师，逢年过节，送一些束脩，也显得你礼数周全，不忘师恩。”
黑猫眼前一亮，道：“原来吃不完的东西可以拿来送礼，还是书呆子聪明！”元曜急忙道：“小生可没说拿吃不完的东西送礼，是小生觉得这腌鱼味道还不错，又恰巧没吃完，可以拿来送礼。”“不都一样么？还不是把吃不完的东西送出去！”黑猫一溜烟跑出了厨房，去杂物间找礼盒去了。元曜站在原地，想了一会儿，挠头道：“总觉得还是哪里不对……”元曜回到了里间，看见地上的火盆，这才想起去找离奴的目的。可是，离奴忙忙碌碌地打包它送礼的腌鱼，元曜又不敢去打扰它。元曜正看着离奴在他旁边给礼盒扎花结，突然听见外面大厅有客人来了，他急忙走出去招呼。大厅里，货架旁边，站着一只背着土布包袱