‘白水镇’西南十里，果然有座几乎比‘白水慎’还大的华丽庄院。庄墙之外，用人工挖出了宽达两三丈的护庄壕，两扇厚庄门，也在吊桥之后，关得紧紧。庄门上横书着‘养天庄’三个鹤舞鸿飞的大字。青衫文士正是‘青木郎君’东方朗，灰衣老叟则是沈宗仪所乔装改扮。远在半里之外，东方朗便手指‘养天庄’，向沈宗仪笑道：“老弟请看，对方深沟高垒不纳外客，看来我们若想拜望那位南宫庄主，还得费点手脚呢？”沈宗仪扬眉道：“这无非显示了对方的小家气派，区区两三丈宽的一条护庄壕，和一座吊桥，那里便拦得住万里寻仇的江湖远客？”他们是边说边行，但刚刚走到那条护庄壕外，却怪事突生。高悬吊桥缓缓放下，紧闭庄门缓缓开启。‘养天庄’中，并传出一阵笙萧鼓角之声！沈宗仪的口中，不禁低低的‘咦’了一声……东方朗道：“老弟何事惊咦？你发现了甚么不对？”沈宗仪道：“庄中笙萧所奏的是‘迎宾之曲’，难道对方竟晓得我们要来，或是另外迎接甚么重要宾客？”东方朗双眉一蹙，方在寻思，吊桥业已放平，庄门也已大启。一位身材清癯修长的紫衣老叟，当门面立，身后并随侍着一名白发老仆。紫衣老叟目光闪电一扫，突然声若洪钟地，发话说道：“老夫闻得有两位武林同道，光降‘养天庄’特为动乐相迎，怎么还不出面，不知是不是我南宫独尊睽违已久的天南旧友？”东方朗道：“沈老弟，对方在叫阵了，常言道‘不入虎穴，焉得虎子’，我们就作他‘养天庄’中佳客，见机行事，再作道理！”沈宗仪点头道：“那是当然……”一语方出，东方朗又复向他嘱咐地，低声说道：“但沈老弟请记住，你‘四绝书生’的身份，暂时不能暴露，从现在开始，我叫你‘仇老人家’，你叫我‘东方老弟’。”边自说话，边自双双从一排林木后闪出，向‘养天庄’门，缓步走去。双方相距，尚有丈许，东方朗便止住脚步，抱拳笑道：“尊驾莫非是‘养天庄’主人，也就是昔年威震东南的南宫盟主？”紫衣老叟堆起满面笑容，拱手还礼，点头说道：“不敢当‘盟主’之称，老夫正是南宫独尊，两位怎样称谓？”东方朗不改姓名，照实答道：“在下东方朗，在江湖中有个‘青木郎君’绰号……”南宫独尊闻言，神情微震，“哎呀”一声说道：“哎呀，失敬，失敬，原来竟