东汉时，羌人数攻汉中，朝廷发賨人击败之，号为“神兵”。汉末大乱，张鲁据汉中，背叛益州牧刘璋，刘璋亦发汉昌（今四川巴中）賨人为兵以拒张鲁。不过賨人本是深居偏僻之处的蛮族，为何会帮助各朝权力集团征战？其中原因一直无法探究。但有一点是很明显的，就是全族男子以命相助征战肯定是为了换取什么对他们而言非常重要的条件。而这一回他们突然主动出现在淘沙口，对周军进行阻杀，或许也是和他们过去所换取的重要条件有关。虽然看着惊惧，但是大周精锐绝非这么一次小小失利便会畏缩退逃的。于是为了赶在其他就近的州府援兵赶到之前拿下淘沙口，韩通和赵匡义采用阵形推进配合虎豹队突击攻袭的方法，对淘沙口薄弱的防御连续进攻三轮。第一轮是以弓箭队配合铁甲长刀，其中夹带铁锤匠卒去毁寨门寨墙。这一轮賨人没有出击，只是用弓弩回射。但是当周军铺满整个寨前时，两边山岭上突然滚石滚木如雨砸下。与此同时，賨人出击。他们动作快速灵活，又好像完全知道滚石滚木是如何砸落的，所以能在如雨的滚石滚木中自如穿插，击杀周兵。这一轮上来的周军不是被砸死就是被杀死，没几个能退逃回去。第二轮攻击是在入夜以后，采用的是突袭加火攻。由虎豹队从两侧迂回偷偷接近寨墙，然后由周军大队从正面用火箭、抛火球、飘焰（一种梭子状木条，浸油点火后用木棍击出，火焰旋转飘飞）进行攻击。这样守城的賨人只要被正面明攻的周军吸引，两边的虎豹队就能趁机登上寨墙。但是賨人此番根本没有出现，反而在淘沙口寨墙上也堆起了许多柴草一同点燃。只不过蜀军寨墙上的柴草中加了申椒、腥草、刺眼花、臭菌兰等等野生刺激性植物，燃烧之后刺激性的烟气弥漫了整个山岭相夹的淘沙口。周兵没有防范，被熏得眼不能睁、喉不能声。而用化烟药水泡湿布纱蒙面的賨人和守关蜀兵，这回只是在寨墙上用弓弩轮射，便让这一轮攻击又告失败，扔下大片尸体。
第三轮攻击是在凌晨之时，天未全亮，雾气蒙蒙。这是韩通和赵匡义孤注一掷的一轮攻击。如果再不能将淘沙口拿下，天大亮之后将更加难攻，而蜀国援军差不多也要赶到了。这次是以大队弓箭群射，封住寨子上的回攻和防御，让虎豹队突袭，强夺寨墙。可是谁都没有想到賨人会出现在周军大队之