吴侯街在内城东南，算不得京内一顶一的繁华热闹处。
即便如此，铜锣梆子已敲了二更，街两侧商铺尚有一半亮着灯迎客，行人三三两两晃荡在十余丈的阔道上。
街角处一间铺子，虽占着临街上下两层，可店面忒小了些，夹在众铺之间，本不起眼。
幸而店主别出心裁，彩绢上绣出美人图，从楼上直直垂到楼下，当作迎客的幡子，十分惹人注目。
美人幡子约莫两尺宽一丈长，绣得精细，不知费了多少工夫。
绣像上，美人团扇遮面，并未露出容貌，可只瞧那锦绣罗裙勾勒出的曼妙身姿，便知是位天仙般的人物了。美人身侧，从上往下贴着四个清秀雅致的大字“明记成衣”。
“字写得好极，瞧着像是缂丝来的。”衣铺对面是间通宵揽客的酒楼，雅间里一位南方来的丝客摇着骨扇叹道。
同席友人闻言，亦抬头望向隔街的明记衣铺，停箸笑道：“余兄好眼力。你有所不知，这明记成衣的东家是位年轻小姐、绝色佳人。若不是她家只招待女客，纵有十间店面，也要被挤破了。”
正说话间，对面小楼上，窗子忽地被推开了。两人齐齐止了声，呆愣愣看着雕花窗后临街观望的倩影。那位南客，连骨扇也滞在手中，失了摇来晃去的力气......
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立秋已过，夜风寒凉。阮明殊本有些疲倦，被这么一吹，倒提了神。不远处，稽巡司的青衣卫们缓辔而来，行人纷纷避让，阮明姝也阖窗下锁，不再张望。
她坐回案前，凝神细思起来。明日有两项要紧事，疏忽不得。
一是顾尚书家的千金要做套秋装，定下样式料子，二是陆大将军府上的窦老太君要订做两双冬靴，须得先量脚问询。
为权贵家的女眷们裁衣制靴，与店面的普通生意不同，阮明姝需亲自登门，好在这两位主顾皆明事理好说话，倒也不必太担心。
阮明姝还记得自己第一次接陆府生意时，忧惧难安，想推辞又不敢，毕竟陆大将军是位喜欢看人掉脑袋的危险人物，传闻他见了皇帝都懒得跪拜，只因念着与盛意公主的一段旧情，才甘为臣子至今。
不过等她战战兢兢到了陆府，却发现陆府上