秦岭山高路险，白山碧水，唐宁正行了一日，到得凤州地界的红花铺留宿。
五月已是初夏，山上依然凉爽，此地乃嘉陵江源头，山高沟深，清江如带，杨柳夹道，这小镇不大，不过百十来户，客栈却不下三十家。
夜凉如水，唐宁难以入眠，与父母团聚后，心情畅快，不去多想他事，而今夜独处，却不知怎的竟想起阿元来了，心里郁闷排遣不开。一合上眼，便是阿元欲言又止的神情，想及自此一别，永无相见之时，更是黯然神伤。
已是初更时分，客栈外却有人打门，只听那店家开了门，惊呼道：“原来是位姑娘，快快进来，这一带山里猛兽很多，姑娘怎敢半夜里一人走路。”
那人笑道：“不妨事的。”听声音是个年轻女子。
那声音似曾相识，唐宁原以为是凤儿，细听却又不是，心中将认识的女子阿元、崔氏姐妹、袁聪、华山及太乙门下相识的女弟子甚至郑奇的姐姐、学宫的女同窗一一想过，皆不是的，但这声音确实有几分耳熟。
第二日唐宁早早赶路，远远的见前面有一白衣女子独自行走。唐宁一向自负脚力，满拟不多久便会超过，哪知走了一个时辰，才将距离拉近，官道之上，总不成运轻功，想不到这女子背影看来娇弱，脚下却甚矫健，显然是身具功夫。
将近午间，唐宁与那女子相隔不过两三丈远，一前一后进了凤州城。那女子到了一处酒店打尖，唐宁听她声音，果然便是昨夜投宿的女子，只是那女子一直不曾回头，更戴着帷帽，看不到面庞。
那女子分明感到有人跟随，便坐向一个暗角，要了两个小菜。唐宁听她讲话斯文，声音确然是自己从前听过的，偏偏又想不起是谁，愈加想寻个究竟。那女子吃饭慢条斯理，唐宁早已吃过，要一碗茶坐等。
急匆匆进门一名中年道姑，怒容满面，朝唐宁喝道：“小子，给我站起来。”
唐宁道：“道长是唤在下么？”
那道姑怒道：“不是你，会是谁？年轻人不学正经，一路跟着人家姑娘想做什么？”
唐宁拱手道：“道长误会了，在下只因听这位姑娘的声音甚是耳熟，恐是旧时相识之人，才想问个究竟。”
那道姑怒道：“