”
后者笑容不变，只是让她少做那些不切实际的春秋大梦。
将父亲赠送的匕首挂在腰间，少女很快将小小的插曲遗忘在脑后，她回到家中摩拳擦掌想要给父亲表演自己新学来的一套刀法，然而第二天起床后，等来的却是父亲早已天不亮时便匆忙出门的消息。
今年的圣女选拔在本家封地，父亲忙得两脚不占地。
就好像总有商量不完的事宜，络绎不绝的相关官员出入家门门槛，少女偶尔撞见其中一两个，他们纷纷盯着她瞧上许久，而后叹息：“是了，女郎今朝十六，您的父亲当真疼爱您呢！”
这前后毫无逻辑的话让少女百思不得其解。
她只知道父亲的面色日益沉重，像是短暂归家数日就苍老十岁不止，家中值钱的东西变卖了不少，大把大把的银元落入出入家中那些官员的口袋。
少女并不知道发生了什么。
偶得清闲的父女相处时光，她趴在父亲的膝头，天真问他是否是筹备进程不顺利，为何每日愁眉苦脸……
父亲也只是摸摸她的头，笑着道：“哪有什么不顺利，一切都会顺利哩！”
……
圣女的选拔按黄道吉日选定。
等待的期间少女无所事事，腰间挂着那把后来她意外发现削铁如泥的匕首游走于东西小巷，幼年时一同长大的玩伴亦有二三，其中一人名唤小婉，父亲乃封地最大书院的教书先生。
小婉生性温柔胆小，安静温驯，相比起活泼跳脱的少女，她更像是永远趴在阳光下的一只温暖又毛茸茸小兔子。
她亲眼看着少女用手中那把破旧的匕首砍倒一棵无辜的竹子，对于圣女的选拔毫不向往——
“都城固然是好，只是只身一人前往我还是会害怕，百般诱惑，我情愿就在这边陲封地与阿娘与阿姊在一起……吃糠强过独自一人山珍海味。”
少女不以为意一摆手：“你哪是愿意吃糠，你只是舍不得那个没用的读书郎。”
小婉闻言，“哎呀”一声面颊飞红，让她住口。
少女翻着白眼，嘟囔着愿意一辈子为君王奉献一切，若选中她，绝不当缩头乌龟——
“更何况只是去咏唱而已