见沈清歌目光落在伤疤上，平兰苦笑了一下，低声道：“去年腊月里，我奉命刷一套琉璃盏，手滑，不小心摔碎了一个盏口描金的边儿。苏嬷嬷知道了，就用烧红的香箸，给我烙了这么一下。”
沈清歌拿起一把鬃毛刷，重重浸入旁边的碱水桶里，水花四溅。
“宫里的人下手，都喜欢挑这种看不见的地方？”她的声音很平静。
平兰沉默了，不再说话，只是低下头，开始用力刷洗桶沿。
飞溅起来的水花，打湿了沈清歌的鞋面，洇开一片深色的斑点。
沈清歌拎起一个雕花的马桶，掂了掂分量，仔细看着上面的纹样。
“这纹样倒是精细得很。牡丹缠枝纹，还配着五福捧寿的图案……”
她忽然抬起头，看向平兰，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
“你说，娘娘们用这恭桶的时候，会不会觉得硌得慌？”
“我的小祖宗，你这是要死啊！”
平兰吓得手一抖，刷子“啪”地掉进了木桶里。
溅起的水珠，有几滴挂在了她长长的睫毛上。
“这话要是传到……”
“最好原话传给苏嬷嬷听。”
沈清歌弯腰，捡起刷子，在桶壁上用力敲了敲，震落上面的污渍。
“你就跟她说，新来的那个阿芜说的，这恭桶做得，比膳房里盛汤的玉盅还要金贵呢！”
她突然伸出手，轻轻抹掉粘在平兰鼻尖上的一点香灰。
指尖冰凉。
“姐姐这天然的水粉，抹得可真匀称。宫外戏台上那些唱戏的旦角儿，怕是都比不上你呢。”
平兰被她逗得，“噗嗤”一声笑了出来，脸颊微微泛红，腕子上的银镯子随着她的动作，撞得叮当脆响。
日头渐渐偏西，最后一缕残阳染红了天际。
院子里的竹架上，三十多个恭桶整齐排列，散发着淡淡的沉水香和碱水味。
沈清歌拧着湿漉漉的裙角，水珠滴滴答答落在脚下的青砖上。
她看见平兰正蹲在墙根底下，小心翼翼地掐着几片碧绿的薄荷叶。
“这个拌在皂角粉里，能去味儿。”