金乌西坠，霞光满天。暮色中的官道上，一队人马缓缓前行。为首的将军身着戎装，英姿勃发，正是刚从边疆凯旋而归的顾辞。
三年征战，他的面容略显疲惫，却掩不住眼中的期待。马蹄声中，他不时抬头望向远处的皇城，那里金碧辉煌的宫殿在夕阳下熠熠生辉。
“终于要回来了。”顾辞轻抚马鬃，嘴角泛起一丝笑意。这些年在边疆，他率军击退强敌，立下赫赫战功。想必陛下定会重重赏赐，让他这个为国征战的功臣衣锦还乡。
可惜，现实总是不如人意。
金銮殿上，庆帝高居龙椅，俯视着殿下众人。殿内檀香缭绕，文武百官分列两侧。顾辞跪在殿中，能清晰感受到四周投来的各色目光。有羡慕，有嫉妒，更多的是一种微妙的怜悯。
“爱卿辛苦了。”庆帝的声音平淡得没有一丝波澜，眼神却闪烁不定，“朕念你为国征战，劳苦功高，特赐你一份美差。”
顾辞心中一喜，抬头望向龙椅。殿内的气氛突然变得凝重，连空气似乎都凝滞了。他注意到庆帝嘴角那抹意味深长的笑意，心底突然涌上一丝不安。
“即日起，解除你兵权，赐你前往清河县任知县。”
这话一出，殿内顿时响起一阵窃窃私语。文官们掩面轻笑，有人甚至毫不掩饰地说：“这下好了，终于不用担心他功高震主了。”武将们则是面露同情，纷纷低头避开顾辞的目光。
清河县？那可是个穷乡僻壤！连年灾害，民不聊生，就连当地的土匪都嫌那里太穷，懒得去打劫。这分明是变相流放！
顾辞浑身发冷，如坠冰窟。他不敢置信地抬头，却见庆帝已经转向身边的太监，低声吩咐着什么。那副漠然的态度，仿佛他只是随手处置了一件微不足道的小事。
“臣…领旨。”顾辞强忍着心中的屈辱，叩首谢恩。他的指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落在冰冷的地砖上。
走出金銮殿时，往日的袍泽兄弟纷纷避之不及。有人假装整理衣冠，有人低头研究地砖，更有甚者直接转身就走，生怕被人看见与顾辞有半点关系。
“张将军，”顾辞叫住一个曾经并肩作战的老友，“难道连你也……”
那人僵硬地转