朱载坖并不是要重税困商，这点不是朱载坖的所要的，但是朝廷要发展大明的交通和各种基础设施，所需要的本钱肯定是从工商税中出的，张四维等人认为，要向工商业征税，首先应该使得四民平等，虽然大明对于商贾没有之前那么的歧视，但是在太祖皇帝的所制定的大诰中仍旧明确说道：“今后诸处有司衙门皂隶、吏员、狱卒，不许用市井之民。”所谓市井之民，就是指商贾。
而且在大明的历代皇帝中，也多次重申对于商贾的歧视性政策，如在武宗时，就颁布诏令：“禁商贩、吏典、仆役、倡优、下贱，皆不许服用貂裘。商贾技艺之家，器皿不许用银，余与庶民同。”
这其实都是对太祖政策的重复，因为在太祖朝，太祖皇帝就下达过诏令：“商贾之家止许穿绢、布，如农民之家，但有一人为商贾者，亦不许穿绸、纱。”
这些对于商贾的歧视性政策到了现在确实是已经不适合现在的大明了，张四维提出此事，也是理所应当的，这些商贾也向百姓缴纳赋税，但是却被朝廷所歧视，这确实是说不过去的，所以张四维认为，在征收工商税之前，朝廷应该先取消对于商贾的各种歧视性政策，才能够调动这些商人们的积极性。
其实太祖皇帝在晚年也对于这种歧视政策有所察觉，太祖皇帝就曾经说过：“商贾之士皆人民也，而乃贱之。汉君之制意，朕所不知也。”
张四维现在提出四民平等的观点，朱载坖也认为确实是应该纠正这一观点了，朝廷要倚仗商人们赋税，却又对于商人百般歧视，这显然是不合适的，朱载坖也认为再以所谓的四民来划分等级已经不能适应大明的发展了，不仅仅是商人的地位问题，还有就是工匠等的地位问题，这些都必须予以解决，大明要想重视技术，发展生产力，就要废除所谓的四民制度。
朱载坖当即说道：“首辅之言甚善，天下生民，皆朕之赤子也，华夷尚且不分，遑论四民也？”朱载坖命令内阁和翰林院起草相应的诏书，宣布四民平等，对于天下的百姓，不再采取歧视性的措施，之前朱载坖也已经大规模豁贱为良，这次更是要推翻千余年的四民制度，这事可不是小事。
连提出此事的首辅张四维都感到事情有点大，劝朱载坖慎重，朱载坖说道：“首