门口守卫交接、目光移开的一刹那，他如同离弦之箭，贴着墙根最阴暗的角落，狸猫般悄无声息地，滑到了那座半埋仓室的侧面……
那里，有一处被雨水侵蚀出的、仅容一人勉强钻过的狭窄墙洞，散发着浓烈的霉味和土腥气！
沈砚毫不犹豫地，屏住呼吸，像一尾滑溜的鱼，“嗖”地挤了进去……
浓得化不开的黑暗和恶臭，一瞬间将他吞没！
一股混合着血腥、腐肉、排泄物和绝望的味道，直冲鼻腔，呛得沈砚眼前发黑，胃里剧烈翻腾！他强忍着呕吐的欲望，努力睁大眼睛，适应着地牢内的昏暗……墙壁上插着几支松油火把，跳跃的火苗发出“噼啪”的微响，投下扭曲、晃动的阴影，将这座人间地狱，映照得更加阴森、可怖！
眼前是一条狭窄、向下倾斜的甬道，两侧是由粗大的木栅隔开的囚室……
目光所及，沈砚的血液几乎要凝固！
每一间囚室里，都塞满了人！大部分是青壮男子，也有少数妇孺……他们像被丢弃的破麻袋一样，堆叠着，身上布满了鞭痕、烫伤和各种溃烂的伤口……眼神空洞麻木，只有最原始的、对生存的渴望，让他们发出微弱的低吟和喘息声……
几个穿着黑衣、手持带刺皮鞭的狱卒，像巡视羊圈的屠夫，在甬道里来回走动……不时有鞭子带着破空声，狠狠地抽在栅栏上，或者某个不幸靠近栅栏的囚徒的身上，激起一阵压抑的惨叫和哀求……
“嚎什么嚎！一群废物！再不给老子挖出一点值钱的玩意儿，明天就拿你们填护城河！”
一个满脸横肉的狱卒头目骂骂咧咧，唾沫星子横飞，一脚踹在栅栏上，震得木柱嗡嗡作响！
沈砚的心，被狠狠地揪紧，怒火与寒意交织！这些灾民，竟被当成了挖掘财宝的奴隶！被如此非人地折磨！他强迫自己冷静，将身形隐藏在甬道入口一个巨大的、堆放刑具和腐烂草料的阴影角落里，怀中的山河鼎碎片，震动得越来越清晰，那股温热感，直指地牢的最深处！
他如同融入阴影的一部分，借着火把光芒的死角，避开巡逻狱卒的视线，一点一点朝着地牢深处挪去……
越往里面深入，空气中那股阴冷的、抽取痛苦与恐惧的邪异气息