急于脱手的金客，多半是当初为了投机，在故乡质押了房产、借下高利贷，收购黄金至中原贩卖，可是，一路担惊受怕保全下来的黄金，如今已低贱至自古未有之价格，眼看无法按期偿还故乡债务，绝望已极。数月中，帝都街头触目皆是独坐愁饮的西域金客，自杀者亦为数不少。各国使臣均已召集死难家属，准备出发前往安乐京。
西方诸国仍在寒冬季节，不克立即前来，尼华罗地处南方，使臣亦抵达最早，名义是来处置安葬与侨民事务，并觐见帝旭，实则隐有兴师问罪之意。
帝旭含着冷然蕴藉的笑，看波南那揭慷慨陈辞，始终不发一语。
主客郎中的膝弯在袍服内颤抖。当年寡言少语、明敏果决的少年旭王，为什么会变得如此令人胆寒？
帝旭没有侵略邻国的趣味，兵员粮草方面亦不曾听说什么动静。如此剥掠他国，不是为了拓展疆土，却不过是玩了一场儿戏——以天下为泥盆、以庶民为虫蟀、以国帑为赌金——怎样一场豪奢的儿戏！而那手拈斗草的人，即便逗弄到了兴头上，也不曾仰天长笑，只是如此不发一语地赏玩着盆内的三尺风波。
“波南那揭大人，朕听闻贵国中以鲛人为航海守护之神，绝世之祥瑞，正如吾国传说之天龙，是否真有此说？”澄澈的男声，如水晶相击，在殿内几乎要起了回音。
波南那揭料不到帝旭沉默良久，开口便是这样一句，困惑之下，只得简单答一句：“是。”
“大人可曾见过鲛人？”
“不曾。”
“那么，待开春后各国上使齐聚安乐京之时，请大人来宫中同赏鲛人罢。”
波南那揭手中的暖炉猛然锵朗一响，几乎要站起身来。“鲛人乃是仙人之属，可遇不可求，怎能拘禁于宫闱之中？”
海市垂于身侧的手，无声地握紧。完好的右掌心里阵阵疼痛。
帝旭微笑不语，瞥了身侧侍立的男子一眼。
方诸颔首，旋即将目光投向波南那揭，