是幻觉而已。忽然，有人唤他，“叶公子。”声音很轻，很好听。叶近猛抬头，才发现那辆马车已在他身边停了下来，车蓬里很黯，但依然可见一张白生生的脸，熟悉得那样陌生，却总有几分俊俏、几种风流，春色雪意一般地掩上心头，还依稀可以辨别他胸上抱着一把让叶红觉得很熟、水色的刀。他还看见她秀巧的手，缺了一指。叶红“啊”了一声，一时心头狂跳，不知要说哪一句是好，先说哪一句是好。“我要走了”，严笑花秀颔掩着一抹薄纱，可是眼神是带点笑意的，这笑意令人有哀愁的感觉，“特别来向公子告辞的。”叶红“哦”了一声，觉得什么话都不必说了，说什么都没意思了，只问：“你要去哪里？”“沈清濂死了。”严笑花像说一件平常事而且也是一定会办得到的事似的说，“史弥远还没死。”然后她忽然问道：“冰姑娘是不大慈悲虐杀的，你知道吗？”叶红点头。一提到冰三家这个名字，叶红顿觉风里有千张冰刃剜在心头。这件事，王虚空已告诉了杜小星，要杜小星尽悉告知叶红。严笑花就说：“那好，大不慈悲就交给你吧。”说罢，用手拍了拍车篷。马长嘶，马车渐远，叶红怔立在雪地上，远远还望见在幽黯的车蓬里那一张模糊的白脸。叶红到了朱衣桥，看到桥下水上自己的影子，忽然生起了自己是一缕幽魂来俯视自己的前尘往事的感觉，一切都像是一个没生的梦。忽然之间，影碎了。叶红看见自己碎了。碎成十一个人。十一个自水里陡然冒出来的人。每人身着密纽紧缝的鱼皮水靠，手里都有一张刀。快刀。刀在疾风中快斩。比风还快。叶红知道这些是什么人了。他曾在铁鹊桥上遇伏，在河里中了一剑，但那刺客也死于他的剑下，事后查明，那人是“潜派”高手。金营进侵大宋，收买各路高手，为他们效命，其中共分十五派，是为：海派、风派、托派、跌派、扑派、哀派、卧派、服派、扭派、抬派、顶派、捧派、浸派、潜派、仆派。这十一人，潜人水中、微波不兴、精通泳术、刀快逾风，显然就是“潜派”精英！
叶红拔剑。他已中伏。但中伏不就等于甘于屈伏。他的剑亦如一梦。梦回乍醒，不朽如梦。他的剑法既似一只正在树上跌坐的飞鸿；又像是一块天空中的石头。千涛一沫，安静温柔得一如成功失败；万古云霄，忧欢岁月一如大树深根。他在桥上。