香笑道：“早听闻厨娘手艺超绝，只恨进不得萧府，尝不到。今日既来了酒家，若厨娘不嫌叨扰，少不得要烦请你做个拿手菜来试试。”“哦……”辛厨娘正同人说话，闻得有人唤她，转头细细打量了迎香一圈，面上露出吃惊之色，犹豫道：“您是……穆迎香，穆姑娘？”“是我，厨娘认得我？”未料到她竟认得自己，迎香有些好奇。“不能叫认得，听人提过，说穆姑娘生得花朵儿一般，身有奇香，会制香料，还通文墨……只是，只是……”说到这儿，她颇有些尴尬，在围裙上擦了擦手，苦笑道：“唉，您一提到进不得萧府，我就想起……那个，我原先在萧府上做着，里头有个丫头太不懂事，大过年的，您上门送太太要的经文，她不好生接待不说，还假托太太小姐的意思，叫起几个蠢人撵您出去。这丫头回来洋洋得意跟我们炫耀，说自己如何威风。我问她太太要是问起经文怎样交待，她鼻孔朝天，不当回事，说赖给您没抄出来就是，反正太太也不可能出门去问您。这般言行，我……我可很是看不惯。”“哦，这……”迎香一愣，原来是说自己年初被倾枝追打之事，没想到辛厨娘不但知晓，还记到现在。“……穆姑娘，我现下虽不在萧府做了，但今日刚到柳东家这边就见到了您，也算是个缘分，给您赔个不是，您想吃什么尽管提，我这就给您做了来。”“这……厨娘说哪里话，此事与你无关，何须你来赔什么不是呢？”迎香心头生出一些感激，又有些不知所措，辛厨娘如此坦诚客气，二人并未谋面，撵自己的事更与她无关，只因当时在萧府里做事就要道歉，倒是让自己不知怎么招呼好了。想了想，迎香笑道：“当真不必如此客气，厨娘有什么拿手又便捷的菜色，做两个出来给我们尝尝便是，外间靠窗第三桌。哎，万不可太费心，我们已吃过一些了，不必麻烦的。”“好哩，这容易。厨房里头烟熏火燎的，穆姑娘花朵般的人，还请外头等着吧，莫熏坏了你。”说完，辛厨娘挽起袖子就忙开了。迎香并急着不出去，只退到一旁，看她壮实背影在灶台间穿梭，想起龙蒴所言的内在之美，不由暗暗点头。辛厨娘是锅碗灶台间的老手，手脚十分麻利，看了看厨房各色存货，略一思索，很快点选出所需的菜蔬鲜肉，三两下洗刷干净，切切剁剁，架起锅来，展眼间便烹出了几个精致小菜，俱是酒家里未曾有过