少女不知如何向那少妇打招呼，踌躇了半日，忽然叫道：“哥！”
“哈哈，小丫头，我早就看见你来了！”一个身材高大的少年人从竹林中飞了出来，落到少女面前，忽然脚底一软装作要跌倒。少女惊得张大了嘴。然而那少年一转身，却又稳稳立住，呵呵笑起来：“阿烟，你跑到这里来做什么？”
阿烟撇了撇嘴似乎想哭。少年见状，心里一沉。她从背囊里找出一封信，杵到他面前：“大师兄写给你的。”
匆匆读过，少年脸色骤变，凄然问道：“你走了多长时间？”
阿烟道：“半个月。只怕师父已经……”
少年呆了一呆。片刻间，脸上闪过了好几种表情。过了一会儿，他回过头去，冲着院中坐着的少妇道：“明珠，师父病重，我要马上赶回去！”
少妇神情有些不豫，抱着婴孩走过来道：“明日就走么？”
少年的语声有些艰涩，道：“现在就走！”
“哪里这么急呢。”
“好妹妹，师父师娘待我和阿烟恩重如山，情逾骨肉。”
“可是你那些师兄们又不和你要好……”
“这是两回事。”
“唉，你要去，我也拦不了你。”少妇面露幽怨。她把婴孩放到少年怀里，转身进屋去，一忽儿收拾了一个小包袱出来。她手里提了一柄长剑，捧到少年面前：“路上带着防身吧。”
少年接过剑，两人会心地对视一眼。阿烟瞧了瞧，那剑样式古朴奇特，剑柄上还刻着两个古篆：“清绝”。
少年沉吟片刻，道：“明珠，我想带湘儿一起回去。”
少妇睁大眼睛道：“这怎么行，湘儿才一岁，如何受得了这一路风尘颠簸？”
少年道：“把你们母女俩留在这里，我很不放心。你爹爹虽然说过，不再过问我们的事了，但其他人可就难说了……”
“呸，他们哪敢对我动手？”
“也不一定……”少年想了想，诚恳道，“其实……我想带我们的湘儿给师父和师娘看一看，如今师父既然……恐怕是最后的机会。我更希望你同我一起去。我们婚后，也一直没有去拜谢师父。”
少妇烦躁道：“我就知道你打