诉。不过，白姬出远门了，要过些时日才会回来，您可以先把怨恨说给小生听，小生先替您排解，等白姬回来了，再让她替您解决。暂时，您就不要再作怪了，大家辛苦忙活了一年，总得过一个安生年……”元曜苦口婆心地劝说，突然一道绿色桑枝飞掠而过，“砰——”地一声，将窗户关了。元曜伸手去推窗，却发现桑枝把窗户封死了，根本就推不开。看来，这桑树公主并不想听小书生讲道理。元曜没有办法，只好放弃了劝说桑树。劝说不了桑树作妖，元曜本来打算采一些桑葚就告辞离开，去给离奴抓药。但是，韦彦却不肯放元曜走，说是元曜好不容易来一趟，总得一起喝酒聊天，排遣忧闷。元曜只好去楼下桑树处用竹竿采摘了一些桑葚，用油纸包好，又拿出药方，委托南风去药铺抓药，送去缥缈阁。南风答应，出门去给离奴抓药了。元曜和韦彦在燃犀楼里温酒闲聊，各自诉说了最近的苦恼。元曜的苦恼是白姬远行多日，不知归期，惦念着她的安危。离奴又烤出了暑热之症，一天到晚病恹恹的，不知道能不能好起来。年关将近，一些账目无头无尾，琐碎得很，让他烦恼。因为离奴生病，年货也没有置办，眼看都腊月了，这日子不知道该怎么过。韦彦的苦恼是这帝女桑不知道会作出什么妖来，万一闹得太大，消息封锁不住，被在洛阳的武后知道了，韦氏恐怕会有灭门之祸。他父亲韦德玄见他一次骂他一次，责怪他惹出这种弥天大祸，还扬言要断绝父子关系，这让他十分烦恼。南风踩着下街鼓回来了，他回禀说已经把药送到缥缈阁了，他还亲自熬好了给离奴喝，不过离奴嫌药苦，喝了一口，就死活不肯再喝了。元曜冷汗。上灯时分，月映西窗。韦彦喝多了酒，已经睡着了。元曜也喝得有些多，他跟韦彦同床而眠，意识昏昏沉沉。“吱呀——”窗户突然开了一条细缝，一片碧绿的桑叶随风卷进了屋里。桑叶绕过水墨画屏风，飘飞到罗汉床上，落在了沉睡的元曜枕边。
元曜恍恍惚惚，做了一个离奇的梦。隋亡，长安。三月，隋炀帝在江都被杀。五月，李渊称帝，国号唐，建元武德，定都长安。观音奴作为俘虏被押送来长安城，她冰冷而空洞的眼底充满了仇恨。上一次，她来长安城还是去年春天，那时她跟随父王前来这双都（1）之一的大兴城（2）祭祖，她与母妃坐在凤辇之中，花