庆熹十年的春天来的特别早，才二月里的天气就让人暖洋洋地浑不着力，往年柳树才抽芽的时候，御花园里就已经遍地花开，尤其是那片梅林，争相怒放，香雪无垠。七宝太监佝偻着腰，低头从中走过，心中在暗自感激苍天对他的厚赐，他知道，这已是他最后一个春天了，刚过去的那个严冬使他每日辗转难眠，不但膝腿整日酸痛，连他暗运内力时，右肋下也会隐隐鼓涨，进而浑身血脉不畅，让他烦厌欲呕。他想他是老了，六十三岁的人了，说什么也不能像以前那样当差，现在能不管的事就尽量少管，但只有清风拂过他身体的时候，他却总突然想放声高歌，心中的欢畅充斥在他每条血管里，连脸上也会迸出少有的年轻人的光彩来。他不由伸手入怀，默默抚摸着那管细小的洞箫，压抑着想取出来高奏一曲的冲动。“师傅，小心，”身边的小太监见他一个踉跄，急忙扶了他一把。“不妨事，”七宝太监舒了口气，“康健哪，去前面瞧瞧，太后是不是已经用完酒了？”“是。”康健是七宝太监最小的弟子，年纪才十七八，七宝太监上了岁数之后心肠总比年轻时软些，对这个弟子也就格外爱惜，所以一直留在身边不让他去主子跟前伺候，如今望着他飞扬雀跃的背影，才有些后悔没有管教的更严厉些，总比让他日后吃苦强。才拐了一个弯就见到梅亭那边随侍如云，太后正带着皇后和谆、谊二妃赏梅，筑在假山顶端的木亭中彩衣婆娑，香风挟着妃子们细柔的笑语吹散，一条杏色的人影从山石间从容飘下，“师傅，”前面迎来的是七宝太监的大弟子吉祥，向七宝太监请了个安，道：“师傅您老人家安泰，太后传您上去回话。”“是。”七宝太监道，“你也在这里？皇上也来了吗？”吉祥随侍在皇帝身边已有四年了，因为办事老成周详，一直没出过岔子，才二十八岁已升至御前从五品的尚宝领事太监，这在宫里也是少有的异数了。“皇上才刚从西郊回来，因为过来请安，也就坐下饮了两杯酒。”“如此正好，”七宝太监理了理宫衣，掸掸拂尘，拾级上了梅亭。“给太后主子，皇上，皇后，两位娘娘请安。”两位年轻的妃子立即停止了谈笑，只听见太后笑道：“平身平身，吉祥说你有要紧事要回，难为你这么老远还过来伺候。”太后的声音清澈，犹如冬日下的海水般深沉平静，七宝太监抬头正好可以看见