武堂正北面坐着二十名身着红色武士服的年轻子弟，他们便是杨家班的成员，由杨奇亲自传授武技，也是每月选拔盛会中展露头角的佼佼者，他们颇为骄傲，对周围的子弟不屑一顾。
馆主杨奇就坐在他们身后，他是一名身材削瘦的老者，须发皆白，年约六十岁左右，头戴平巾，身穿亮蓝色长袍，腰束革带，佩一把镶有七颗宝石的长剑。
杨奇是杨素的族弟，因为他是庶出，又不住在杨府内，长年和杨府不来往，竟侥幸逃过了朝廷对杨府的清洗。
不过杨奇自己心知肚明，杨府冷落他只是一种策略，他实际上一直和杨玄感暗中往来。
杨氏武馆就是杨玄感出钱建立，目的是培养杰出的武士，为杨玄感起事时效力，只是杨玄感起事仓促，并没有用到杨氏武馆的弟子。
但杨奇心中着实忐忑不安，不知什么时候他的武馆就会遭到朝廷查封，不知道自己何时被抓捕，这几天杨奇目光沉重，显得有点忧心忡忡。
张铉和十几名观摩子弟则坐在西北角，他们穿着黑色武士服，表示和正式弟子的区别。
张铉在杨氏武馆已经呆了七天，每天早来晚走，对杨氏武馆的一切早已了然于胸，他对比武选拔赛的规则也很清楚，选入杨家班的弟子会得一块银牌，上刻‘杨奇之徒’四个字，并有编号，张铉想要的就是这块银牌。
‘咚！咚！咚！’鼓声敲响，演武堂内顿时安静下来，比武台上出现一名穿红色武士服的杨家班弟子，他是杨家班的五师兄，名叫刘武，长安人。
按照选拔规则，选拔比武首先是攻擂，从杨家班中随机抽一名弟子做擂主，挑战者须先击败他，然后再通过两名武师的考核，才能称为选拔成功。
一名身材矮壮的秃头武师担任司仪，他向众人行一礼，“各位弟子，按照规则，擂主将接受五个人的挑战，所以机会也只有五次，望大家踊跃上台！”
他又举起一锭黄澄澄的金子，高声道：“这是五两黄金，是这次攻擂的彩头，可比去年优厚得多。”
下面一片议论纷纷，每次选拔比赛都会有彩头，几贯钱到十几贯钱不等，大家也知道每年的第一次选拔彩头最重，去年元月选拔的彩头是三两黄金，没想到今年居然增