伙计大概从未听过有人如此点菜，又见他是个孩子，迟疑一下开口问道：小客官，我三香阁共有菜肴一百七十六种，都要上一份么？小弦一听这三香阁的菜肴数量如此之多，暗吃一惊。只是听伙计在客官前面加个小字，心中大不舒服，将手中紧攥的银子往桌上一拍，声音转大：你这人怎么如此啰嗦，又不是吃你白食，你可是欺我年幼么？这番话本应是理直气壮地说出来，只是他毕竟有点心疼银子，若不是为了赌一口气怕就真要收回适才的豪言，哪有半分理直气壮的样子。伙计还要再说，却见日哭鬼瞪眼瞅来，心头莫名地一寒，不敢多说，告声罪便张罗起来。小弦犹不解气，再叫一声：再把你们这里最好的酒打十斤过来。转头看向日哭鬼，嘻嘻一笑：且带我敬大哥几杯。日哭鬼正有所思，随口应承一句，也不去计较小弦称自己大哥。
一个汉子匆匆上来，径直走向日哭鬼，先施一礼，然后低声道：大爷嘱咐鲁员外要找的船家已找到了，等大爷前去。原来这人是擒天堡的暗探，奉了鲁子洋之命前来汇报，擒天堡在涪陵城的势力虽大，但当着外人的面，仍是用寻常的称呼。日哭鬼刚才让鲁子洋去打听那暗害自己的船家下落，想不到这么快就有了消息，略一沉吟，对小弦道：你在此等我，饿了便先用饭，我去去就来。
小弦本想跟着一并去看看，但一想可能要对那姓刘的船家严刑拷问，登时没了兴致：好吧，叔叔你快去快回，不然我可把这菜全吃光后便拍屁股走人了。日哭鬼哈哈大笑，对小弦挤挤眼睛：你若能把这一百七十六种菜都吃光，只怕撑得你连路也走不动了。言罢随那汉子出门而去。
已过午膳时刻，三香阁的生意颇为清淡，便只需照顾小弦这一个大客人。一时几名伙计在店堂中穿梭不止，将各式见过与未见过的菜肴连珠价地送上来，看得小弦好不得意。他忽心中一动，此刻日哭鬼不在身边，又有银子在手，不正是逃走的好时机么？转念一想，既然能这么快就将那船家找出来，可见擒天堡在涪陵城中的势力不小，日哭鬼如此放心离去，自是有把握不让自己轻易逃脱，再说如此不声不响地离去似乎也太不够朋友。略一犹豫，见到各色好菜层层叠叠摆满了一桌子，香味袭来不由食欲大开，索性打定主意，先放开胸怀大吃一顿再说。