子胥道：「白将军所设计的行军路线，无疑是最快速入郢的路线，微臣毫无异议，可虑者，敌人在这条路上，关隘重重，例如：方城乃楚国军事重镇，在北方诸国的进攻下，依然屹立不倒，兼之在那一带主事的武城黑精擅兵法，以逸代劳，我方胜算不敢乐观。」白喜道：「将军所虑甚是，但若拖长行军的时间，不是更予敌人打击我们的机会。」夫概王道：「我对大家的忧虑，颇有同感。往昔我军节节胜利，连夺州来、钟离和巢叁邑，围『弦』、侵『潜』，攻『六』，紧逼楚国本土，造成今日的优势，在於「敌远我近」四个字，楚师鞭长莫及，故而每战必败。可是这次我大吴劳师远征，形势扭转，变成敌近我远，相差不可以里计。我军尽起，纵或较楚军精锐，也只不过区区叁万之数，即使我们能克胜於初，敌人的後援源源不绝，我方胜望不大。」众人心下无不凛然，夫概王一向主战，但审度形势，仍然不支持一场大规模深入楚境的远征。跟着其他大臣斗辛等一齐附和，表示了不支持出征的态度。阖闾心下踌躇，若不利用这良机，如何能完成争霸的大业。忽然想起桓度这个孙武，这人在吴国威望日隆，连夫概王、自喜等也得卖他账，这时他微笑不语，脸上神情高深莫测，使人难以揣测他的心意。阖闾脑中灵光一动，知道桓度先让各人指出难处，再一一化解，这样才足以使上下一心，再无疑虑。连忙道：「孙将军！应是你说出高见的时刻了。」殿内顿时鸦雀无声，静待这个天下知名的兵法大家，如何化腐朽为神奇，解开这个死结。桓度从容一笑，暗忖自己集兵法剑法的大成，连夫概王、白喜都以他马首是瞻，这对於击败强楚，最为有利。此刻若不能使众人心悦诚服，将来入楚，必因缺少合作默契和信心，成为致败的因素。度沈声道：「我方和楚国的形势比较，不须我再多作废言，不过我却要指出制胜之道，全在於战术的运用，此次我到楚国探路，便是针对敌我实力，定下行军之计。我曾在「势篇」提出『故形人而我无形，则我专而敌分：我专为一，敌分十，是以十攻其一也，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者，约矣』。」这是说楚人目标明显，兵力分布清楚可知，反而吴军若能令楚人难知其进兵路线，便能由「有形」变作「无形」，如此敌人必然因防守之处多以致兵力分散，在这个情