”泰德说，“你好好休息吧，看来你非常需要休息。” 亚瑞宾慢慢地坐到床沿上。 泰德走到门口时转过身：“听着，我非常想帮你。有任何事需要我帮忙的吗？” “没有，”亚瑞宾说，“谢谢你，这样就非常舒服了。” 泰德耸耸肩：“好吧。” 黑色的沙漠延伸至远方的地平线，平坦而空旷，完全没有人穿越的痕迹。热气宛如烟雾腾腾上升。风势还不稳定，但是所有商旅行走路线上所留下的记号和碎屑，都已被冬季之前变动多端的风吹拂消散或是掩盖殆尽。舞蛇和梅莉莎站在中央山脉东边的山脊，眺望着她们不可见的终点。她们下马，让马儿休息。梅莉莎调整松鼠崭新马鞍上的缰绳，然后回望她们一路走来的路程，俯瞰着那个曾经是她故乡的山谷。小镇就紧紧悬附在陡峭山坡肥沃的山谷地表上。窗户和黑色窗格在正午的阳光下闪闪发亮。 “我从来没有离家这么远过，”梅莉莎惊叹地说，“这辈子从来没有。”她从山谷方向转回身，面对舞蛇。“谢谢你，舞蛇。”她说。 “不客气，梅莉莎。” 梅莉莎垂下目光。她没有疤痕的右脸上，深褐色皮肤下气色红润。“我应该告诉你那件事。” “哪件事？” “就是我的名字的事。罗斯说的是实话，这不是我真正的” “无所谓。就我所知，梅莉莎就是你的名字。我小时候的名字也不一样。” “但是他们赐给了你一个名字，这是何等光荣。不像我的名字是随便挑的。” 她们重新上马，开始往下走，走上人迹频繁的Z字形山路。 “但是我可以拒绝他们给我的名字。”舞蛇说，“如果我这么做，我就会像其他的医生一样，挑选自己长大后的名字。” “你可以拒绝那个名字？” “没错。” “但是他们很少赐人这个名字。我是这么听说的。” “这倒是真的。” “曾经有人说他们不要这个名字吗？” “就我所知，没有。不过我是第四个。所以不是很多人有这个机会，有时候我很希望我没有接受这个名字。” “为什么？” “因为有一种使命感。”她的双手放在毒蛇袋的边角上。自从遭到疯子的攻击，她就开始频繁地触碰它了。她将她的手从柔软的袋子上拿开。医生通常会在相当年轻的年纪就死亡，不然就会非常长寿。在她之前的那个舞蛇死的时候只有四十三岁，但是另外两个舞蛇则活过一个世纪。舞蛇原本有一连串伟大的计