的剑柄喃喃：“礼崩乐坏啊！”宫墙阴影里，袁绍的锦履无声碾过满地海棠残红。
城楼上的风卷起曹刿的灰白鬓角，柳下惠攥紧腰间青铜剑柄：“兄长若取道乾地，袁本初断不会让您活着见到洛阳城郭。”
“项国虽绕行三百里，终究是活路。”曹刿解下佩剑递予挚友，目光掠过宫阙飞檐，“倒是贤弟该早做打算，里革那倔脾气若与袁绍正面相抗。”
话音未落便被爽朗笑声打断：“我柳下氏世代食鲁禄，岂有临危退缩的道理？”说着忽然压低声音：“倒是将军这般抽身远遁，倒像是把忠义全推给旁人了。”
曹刿望着太庙方向升起的青烟，喉头滚动数下终于咽下未尽之言。
暮色中两人对揖作别，玄色披风在石板路上拖出蜿蜒暗影。
城楼阴影里，袁绍五指深深扣入夯土墙缝，身后甲胄铿锵声骤起。
“末将请命截杀！”高览按刀出列。
“且慢！”田丰广袖带风奔上城台，“公子可曾想过，曹刿项上人头与天下人心孰轻孰重？”沮授从袖中取出竹简展开：
“三月前乾地贤士许攸本欲来投，闻听乾王诛杀谏臣，连夜转道投了曹孟德。”
袁绍指节在夯土墙面碾出数道白痕，忽见天际惊起寒鸦，哑声道：“放他们过境。”话音方落，半空中似有金玉相击之音回荡，两位谋士对视间皆见对方眼中异色。
翌日辰时，十余辆牛车吱呀碾过结霜官道。曹刿扶老妻登车时回望故都，恰见城头旌旗变换，浓云如墨自东南压境而来。
建安五年冬，袁本初于官渡饮恨。后世史家皆言，此败早埋于邺城牢狱之中，彼时田元皓披枷献策。
沮公与铁窗陈书，两员智囊遭黜，致使袁氏幕府智谋值骤降十二筹，本非雄主之材的袁绍更显捉襟见肘。
沂水河畔，曹刿轻抚腰间玉珏，望着蹲在溪边戏水的少年摇头苦笑。
自离鲁境已三日，十六岁的曹林仍改不了孩童心性，此刻正举着刚捉的锦鲤嚷道：“父亲快看，这鱼儿鳞片竟泛金光。”
“竖子。”曹刿甩袖将鱼打落水中，目光扫过两侧幽深竹林：“袁本初此刻怕是恨不能生啖我肉，你倒有闲情观鱼赏景？”