就在笨手笨脚地拨弄着袖口时，手指的关节炎更进一步提醒了他，就像是索菲亚诚实地所指出的，他确实是很老。他恼火地叹了口气。索菲亚走到他身边，在黑色裙装里的她阴暗而沉默如同一个影子。她灵活的手指扣紧并亲切地抚平袖口。“好了。”撇开那种科学家式的超脱，索菲亚仍拥有一种瑞金遗失已久的和善——如果他真的曾经有过的话。他平静而又诚挚说道：“谢谢。”他们的眼神相遇。索菲亚的双眼像她母亲、而不像他，蓝色而辽阔如同天空。但她继承了他的执拗以及追求目标的专一。正是这种特质，以及她极高的智力，将他们两人共同带到了这一刻，正站在成就伟业的边缘。“1917年，卢瑟福分裂原子。”瑞金静静地说。索菲亚盯着他的眼睛，思索他究竟想要说什么。他直视着她的目光：“1953年，沃森和克里克发现双螺旋结构。2016年，”随后他停了下来，品味着这点，允许自己享受着这种骄傲的感觉抚过全身，“我的女儿发现了治愈暴力的方式。”索菲亚低下头，因这种类比而不安起来。她不该如此。圣殿骑士就应该为自己骄傲，为天赋、技巧、智慧——以及成就。他轻柔地用拇指和食指抬起她的下巴，让她抬起头来看着他。“我们——你妈妈和我，我们为你挑选的名字恰到好处。”索菲亚在希腊语中是智慧的意思，“你一直都比我更聪明。”当他向她展现那少有的真诚的微笑时，一声轻柔、也许是有些后悔的轻笑从他口中发出。他放下手并吸了一口气，为接下来的夜晚打起精神：“现在我要迟到了。我今晚必须回伦敦去。我不会花很久的。”“伦敦？”她好奇地问道，“做什么？”
瑞金叹了口气：“我必须去向长老们报到。”————————————————————
(1) 西方七大工业国集团，即加拿大、法国、德国、意大利、日本、英国、美国——译者注。