中原之地虽然历经国家更替，但始终还是汉人的天下，对于那些蛮荒异族，汉人统治者从来就只有一个观念，要么对我俯首称臣，要么就被我灭族，因为汉人有着最为高贵的血统，最为丰厚的资源，最为发达的军事，最为绚烂的文明，在晋国之前统一着中原之地的国家中，不乏一些充满野心的帝王，想要通过武力来征服四野，一统天下，然而异族蛮荒之地的凶险，异族野人的血腥勇猛，连年征战的人财疲软，无一不使那些帝王的野心最终化为泡影。
汉人不喜欢他们眼中的那些异族野人，而在异族野人的眼中，汉人又何尝不是汉族“野人”呢？
晋国的开国皇帝刘炎绝对是一位胸怀伟业、胆识俱佳的帝王，自推翻旧朝统一中原后，他并没有像之前的那些帝王一样，急于向中原四周扩张，而是立足中原，鼓励农耕、恢复生产、繁荣人口、兴文办学、练兵整武，改革变法、葺善律法，有条不紊的推动与巩固晋国的经济、军事、政治与文化的发展，逐步使晋国成为了中原历朝历代以来最为强盛的国家，元帝刘炎在位二十六年，这二十六年也成为了中原与蛮荒六国史所罕见的和平相处阶段，虽然在边界偶尔还会发生小刀小火的磨擦，但相对而言，不论是中原汉人，还是六国异族之人，都不愿破坏这种极为难得的平和局面。鉴于此，晋元帝刘炎在位的二十六年，天下太平，国泰民安，汉族文化与六国异族文化也得到了前所未有的融合与交流。
再伟大的帝王，也不可能永坐江山，建德二十六年（元帝刘炎的年号），元帝刘炎病危，他一生无子无女，临终前托位与胞弟刘茂，并嘱遗旨于刘茂道：“天下得来不易，后代子孙谨记，惟爱民如子，重农远战，和服四夷，方能江山永固、天下大统。”
元帝驾崩，刘茂即位，是为晋惠帝，时年四十八岁，年号隆宝，追元帝刘炎为元祖启运立极英武睿文神德圣功宏晋大孝皇帝。
晋惠帝刘茂与元帝刘炎相比，不论文治武功，均相差太远，隆宝二年起，刘茂便彻底忘记了皇兄刘炎的遗旨，开始大兴土木，扩充后宫，思奢淫慾，不理政事。刘茂无能，却又想完成元帝刘炎未曾做到的事情，那就是收复六国异族之地，一统天下。
隆宝四年，他御驾亲征六国之中势力最