山的威信开始逐步树立：钟荫失去了最大的靠山，而且新任市委书记吴明高、代市长王学文都不理睬他，甚至还经常找碴子训斥他，令他倍感冷落和屈辱，春节过后就向民安市委递交了辞呈，请求辞职，但没有获得批准；县委组织部长冯立亮、县委办主任黄春大彻大悟，开始紧随叶鸣，成为了他的左臂右膀；县委副书记徐泰来见势不妙，转而去巴结讨好叶鸣；其他的县委常委见钟荫这边已经树倒猢狲散，便也没有人再跟叶鸣作对，使整个县委班子出现了空前的团结。
在这样的形势下，北山县的各项工作得以有条不紊地开展，并取得了很大的成就：经济上，去年的县本级税收入库了9个多亿，完成年度计划任务的300%多，同比增收5个多亿；非税收入入库15个亿，完成年度计划任务的500%多，同比增收12个亿；北山开发区所有的土地都已经转让或签订了转让协议，北山科技工业园“三通一平”基本完成，开始着手建立厂房；梅山湖影视基地已经完成征地拆迁工作，并于元旦节举行了奠基仪式。
与此同时，按照叶鸣的部署安排，县纪委出台了关于开展纪委同级监督的实施方案，并在常委会上讨论通过，目前已经进入实施阶段；“驻村入户、结对帮扶”活动圆满结束，获得了省委组织部的高度肯定，民安市已经开始全面试点，预计明年下半年在全省推广……
由于工作太忙，叶鸣春节期间只休息了四天：大年三十赶到省城，跟已经开始休产假的夏楚楚一起回到省财政厅的家里，与夏必成夫妻一起团聚过年；大年初一坐高铁赶到西江省城给李润基夫妻拜年，探视陈梦琪和小菁菁，并留宿一晚；第二天上午从西江省城坐飞机赶赴京城，到鹿念紫家里跟父亲、姐姐姐夫、陈怡、小奔奔团聚；大年初三分别给伍东盛主任和已经升任科技部党委书记的李卫东拜年，中午在伍东盛家里吃饭，晚上与父亲一起在李卫东家里吃饭。大年初四上午飞回天江省城，带上夏楚楚，分别给邱望西、常颖、郭广伟、王修光、汪海、章英芝、徐飞等家在省城的领导拜了年，第二天早晨就赶回了北山……
元宵节后的第三天下午，叶鸣刚刚参加完一个会议回到办公室，忽然接到了陈怡的电话，只听她在电话里焦急地说：“叶子，我现在已经被李智盯上