“这万山县的五个分堂大小是一样的吗？”李慕白问。·9*5·t`x?t...c\o!m*
“不一样。”橘子道，“最小的就是中间的万山堂，只有三座山相连。其次就是你们进来时看见的东堂，也有四座山。最大的是北堂，足足有八座山相连。南堂是五座山，西堂是七座山。”
“这么大？”李慕白道，“那些零碎的呢？”
“零碎的山并未算在里面，不过也是按照远近的距离纳入在各堂的管辖范围的。比如你们进来时看见的那些孤山，也都是算在东堂的范围的。”橘子解释道，“各堂设有堂口，都是在相连的山里的，那些零碎的孤山则是各堂的堂主安排人管理的。”
“中间的万山堂虽然是最小的，但因着距离其余的分堂是最近的距离，所以作为大本营。”宁致远道，“这样无论发生什么事都能最快的达到。”
“这么大的范围，若是想管理下来，那需要不少人吧？”李慕白问。
“嗯。”橘子点点头，“所以万山堂需要很多的人。最开始是收纳的这一路的水匪，但要想达到和官府约定的，能沿途保护船只，这点人是远远不够的。这万山县中生活了许多的人，缺吃少穿，或有天灾人祸，有很多流离失所的人。堂主便挑选部分人进入万山堂，有习武的，也有做其他的人。我和冬生都是孤儿，进了万山堂便开始习武，做了水匪。”
“那这万山堂就一直这样不断的增加人？”白薇问，“你们都会武功，聚集这么多习武之人，朝廷会坐视不理？”
“自然不是。”橘子道，“从万山堂成立距今，已经快五十年了，早就形成了稳定的体系。这万山堂也不只是光靠着收取过往船只的保护费活着，堂主也一直在帮助大家寻找新的生计。所以，这万山堂的人也不都是习武的。近几年朝廷大大的鼓励商户，这水路上多了天南地北的商人来往，跟着他们接触，堂主也从他们手里学到了些经商的本事。所以，我们万山堂也开始做点小生意之类的。”
“按照你的说法， 万山堂走到现在，应该已经走上正轨了才对。”李慕白道，“怎么会出现了叛乱呢？”
“是啊，按照堂主原本的想法，现在的万山堂应该已经乘着朝廷重视商贾这阵东