胜，十分高兴：“众三军，为钟将军擂鼓助阵！”“咚！咚！咚！”齐军阵前一十八面大鼓一齐敲响，一时间，鼓声大作，三军儿郎摇旗呐喊，士气高涨。钟琦见状倍感精神，在疆场上继续讨战：“那个还来受死？”
余平见胡九阵亡，十分恼怒，刚想亲自出马，身后一将道：“总兵大人少歇，待末将出战为胡将军报仇！”余平回头一看是副将何仁。何仁挺枪跃马直奔钟琦杀去，钟琦举斧相迎，二人并不答话，斗在一处。
钟琦斧法、气力远胜何仁，加之胜了一阵，抖擞精神，越战越勇。不出八九个回合，何仁已然枪法散乱，只有招架之功，并无还手之力。一个没留神，何仁被钟琦一招脑后摘瓜，取了首级，一命呜呼。钟琦连胜两阵。
两员大将阵亡，伪蜀军中一片哗然，惊怒交加。不等余平发话，伪蜀军中一马飞出，偏将黑牛舞动钢叉直取钟琦：“鼠辈杀我军两员大将，留下命来！”钟琦用大斧架住钢叉和黑牛斗在一处。也就三五个照面，黑牛被钟琦用斧攥刺破哽嗓咽喉，惨叫一声死于马下。不到一顿饭的功夫，竹林关三员大将皆成了钟琦斧下之鬼。后人有诗单道钟琦勇猛：
铁甲玄袍显英豪，斧急马快展神威。
竹林斩将得首功，太保威名从此扬。
且说，竹林关伪总兵余平见手下三员大将皆亡，直气得怒火万丈，气冲斗牛。再看余平，跳下马来把马的肚带紧了三紧，飞身上马，舞动手中青铜钯向钟杀去：“狗贼，竟连伤我三员大将，今日本将军定要取你首级为众将报仇雪恨！”话到人到，余平抡起青铜钯就砸，钟琦不敢怠慢举起开山斧接架相还，二人马打盘旋，各举兵刃，奋力拼杀。
二人大战三十余个回合，不分胜负。钟琦暗想：“这余平不愧为叛军八彪上将之一，本领果然不一般。我已连打三阵，精力消耗不少，如今唯有一鼓作气击败余平是为上策！”想到这，钟琦施展平生武艺加紧进攻。余平见钟琦大斧上下翻飞，如雪片一般。不由得暗暗称赞：“这钟琦真乃猛将，连战三将还有这等实力，看来我一时难以取胜，要是时间长了，我再一败，这竹林关恐怕难以保守，该如何是好？”突然间，余平灵光一闪：“俗话说，逢强智取，遇弱活擒。我何不用绝招取胜。”想罢，余