山匪皆来归附，仅一年光景许天手下便聚起二十余万人马，实力大涨。许天派副帅沈达领大军攻打庆州企图夺取整个大齐西境。相关奏报很快送入京城，地方官员请求朝廷派兵剿灭伪蜀。
朝廷得报大为震动，齐安帝忙忙派殿帅古阳领大兵十万前往征剿伪蜀。这古阳乃是奸臣曹环之门生，其人乃是无能之辈，兵法不通，武艺稀松，全靠溜须拍马，贿赂上官，方才步步升迁。后拜入曹环门下，靠老贼之力坐上了殿帅之位，手握京城兵权，位高权重。古阳领兵直奔义州，沿路之上，古阳向沿途官员索要重礼，且强征大量民夫充军，沿途州府百姓苦不堪言怨声四起。古阳手下大军队形不整，杂乱不堪，士卒散漫，毫不警惕，大军中弥漫着轻敌之意。古阳大军刚入义州，对战伪蜀军连战连胜，收复了数座城池。古阳越发骄横，轻敌之意更甚。却不知此乃伪蜀军师马奇诱敌深入之计。后来，古阳被伪蜀军引至百丈谷，伪蜀在此设下重兵埋伏将大齐征剿大军一举全歼。古阳大败，所部十几员战将被杀，只好带着万余残兵狼狈逃回安陵。
平叛大军大败，但所幸大齐庆州边军挡住了伪蜀军的攻势。伪蜀兵马副帅沈达领大军进攻庆州，兵临天常关城下。庆州边军大帅西门翼亲自坐镇天常关对阵伪蜀军。天常关高墙深垒，易守难攻且城中粮草充足，兵强将勇。加之边军主帅亲临，守关兵将士气高昂。沈达率伪蜀军围攻两月毫无进展，伪蜀军渐渐军心不稳。西门翼趁势率兵出关施计杀败沈达将伪蜀大军赶回义州，庆州之危告解。
殿帅古阳带着残兵败将逃回京城安陵。安帝听闻败报大惊连忙升殿议事。龙德殿内文武百官两厢站立。这时，刑部尚书包诚出班跪倒：“启奏陛下，殿帅古阳治军无方，轻敌冒进，致使我朝大军惨败，且其沿途受贿，盘剥百姓，其罪当诛！臣请陛下免去古阳殿帅之职并将其斩首示众以谢天下！”包诚此话一出，大殿之上众臣议论纷纷。忠义之人纷纷挑指赞成，奸佞之人纷纷反对。
议论多时，安帝看向太师曹环：“老太师认为古阳该如何处置？”太师曹环出班行礼：“回禀陛下，老臣以为古阳虽犯下大罪，但念其保卫京城多年有功可将死罪饶过，活罪不免。将其重打四十，幽闭府中一年，罚俸三年。在处罚期间若再犯可数罪并