老樊揣着手，不慌不忙地从暗处走来出来。他停在桃夭对面，恭恭敬敬地朝她拱手施礼：“桃大人果真见多识广，年少有为，我心服口服。”“老樊……”段将军似乎已经猜到了什么，却突然对自己的猜测惧怕起来，说不出下文。“回魂芦是我放的，就是那一天三碗的‘民间秘方’。”老樊神色轻松，“每一碗，都是我亲手熬制，亲眼看你服下去。”段将军此时的面色，大概是真正意义上的惨白。老樊一句话，比梦里跑出来几十只“玄狏”更可怕，那是从内心最深处的摧毁与撕扯。不是张三不是李四，是老樊啊，跟了他那么多年，不离不弃的人，在他残缺不全的人生里，老樊就是他那根忠心耿耿的拐杖，如果这根拐杖断了，他岂止是摔到头破血流……他走到老樊面前，几十岁的人了突然委屈成一个孩子，几乎要哭出来，抖着嗓子道：“为什么呀！！”老樊平静地从袖口里取出一张纸来，手一松，纸掉在地上，上面“霍青青”三个字正是他的笔迹，雪落其上，一笔一画很快被洇湿，融成了凌乱的墨团。无人理解老樊的用意。老樊怔怔地看着那个名字，缓缓道：“青青是我的侄女，我姐姐姐夫去得早，青青是我一手养大，情同亲生。我们的家乡是一座寻常小城，民风淳朴，景色秀丽，许是依了好风水，纵是战乱之年也未受大损。新朝初立时，朝廷新派了一支军队来，行守城安民之责，此军军纪严明不说，不当差时还常帮城中百姓料理各种杂务，多是怜老惜弱的好孩子，尤其是军中头把手的统兵大人，不但为人刚直不阿，疾恶如仇，凡城中有谁家出了难事，找他帮忙，他也从无半分推脱，爱民如子是当得起的。”大约是越遥远的记忆才越美好，老樊说着说着竟不自觉地微笑起来，“后来我们才知，原来大人也是出生于此城之中，幼时方随父母迁居他处。如今兜兜转转又回到家乡，连他自己都说是缘分。大人生得好看，城中的大小姑娘们无不倾心。而大人与我家青青最谈得来，青青对养花种树最是在行，大人虽不善此事，却颇爱向青青请教，他说自己历来养什么死什么，可怜了那些花草，青青虽笑话他是个粗人，却有十二万分耐心教授他各种养花草的技巧，我那时常见二人蹲在树苗或者野花前有说有笑，那水到渠成的亲昵实在让我安心，心想若青青能与大人共结连理，不光我高兴，就是我姐