叶清尘一到武汉城，就觉出城中气氛之异乎寻常。第二日就是汤慕龙的婚期，城里来来往往的全是江湖人士。叶清尘扮作一个算命先生，在城里的大大小小的客栈酒楼转了一圈，发现庐山派、丐帮、镜湖剑派、红莲教、少林寺等江南武林主要的门派帮会，都来了好一些人。叶清尘在江湖上颇有名望，但此时他却不欲现身。他知道丐帮的消息最为灵通，就挤到一群叫花子里听他们说些什么。汤氏父子迎娶新妇，不在罗浮山老家，却借用了异乡客地的黄鹤楼行大礼，本来于礼不合。只是汤铁崖主要的意图，还是为了联络江湖朋友，以图共同对付声焰日涨的吴越王妃。所以叶清尘听在耳朵里的，倒是讨论国事的多，讨论婚事的少。他正想如何打探蒋灵骞的消息，却忽然听见楼上一个年轻姑娘叽叽喳喳地说：“我就是不明白，那小妖女有什么好的，汤公子会看上她！”
叶清尘眯着眼睛探头看看，是金陵范家的几个女子。他认得其中一个红衣女郎是宋二小姐宋飞天。只听宋飞天不屑道：“什么呀，是小妖女看上了汤公子，暗施妖法迷惑住了他。天台山的妖术，诡异得很呢！”
另一个女郎惋惜道：“汤老前辈也是，怎能答应这门亲事！”
宋飞天神秘地说：“你不知道吗？汤老前辈也不喜欢小妖女，只是据说天台派有一本武功秘笈……”
叶清尘笑笑，心想别说《不系舟》不在天台山，就是在，蒋家祖孙又怎会让汤家轻易得到！他此时主意未定：他要找的仇人是汤家明天的新娘，他与汤慕龙素来交好，不忍扫他家的面子。此时若随随便便捉了蒋灵骞，搅了汤慕龙的局，后果不堪设想。
第二日，叶清尘拿了洞庭派的请帖，早早上黄鹤楼观礼，化装成书生模样混在一般客人里。“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”，一所高高的黄鹤楼，今日布置得金碧辉煌，喜气洋洋。汤家本来富有，这一回为侍中人汤慕龙娶亲更是着意铺张。婚宴设在一楼大厅和楼前的花园内，楼上的十二曲栏杆上悬挂水晶制的各色风灯，银光雪浪，华丽非凡。时序已属初冬，虽无鲜花装点，却剪了各色绸缕纸绢及通草为花，一样是花团锦绣、春光明媚。午时方过，贺客们已经把花园挤得熙熙攘攘，汤铁崖夫妇立在大厅里招呼客人，接受贺礼。汤