<h2>第一回 又是秋叶飞红时……</h2>枫叶的绿意已转红……这时节，饮冰上人自京师归来，第一件事就是找到了叶红，第一句话就是喜孜孜的跟他说：“他们肯放龚侠怀了！”叶红吃了一惊，一时只觉悲酸还多于高兴。“我在京里，不知请托了多少人，经过多少曲折和挫折，终于，上动天听，听说圣上知道了这件事，只点点头便说：那个龚什么的，也没犯什么大下了的事，囚他作甚！于是檄文立即下来，开释龚侠怀的令状已经签批了！”叶红当然明白其中不知经过多少的周折，以饮冰上人地位之尊，肯亲上京师，低声下气去求人，已经是难能而且可贵了；他如此尽心尽力，以致这半年来，他的风尘都写在脸上，额上更添星霜。“令尊的老友们，在这件事情上，也帮了很大的忙；”饮冰上人微睨着他，说，“他们还问你为何一直不肯到京里去当官。”“官？我是决不当的了。”叶红说得义无返顾。“听说在‘救龚行动’失败后，你正在热衷大搞‘红叶盟’？”叶红点点头。“叶红啊，”饮冰上人微喟也略带讽嘲的说，“现在已快近冬天了，叶子就要不红了，而且都会掉光了的，轮不到你来凶了……”叶红笑说：“我几时凶过？”他漫声吟道：“神州子弟今安在？天下无人不英风；红叶为诗诗作舞，敢向刀丛觅秋风。”然后问：“龚侠怀什么时候才会给放出来？”“大概再过几天吧，公文都快经下来了……”饮冰上人有点咕哝地道：“怎么？听到龚侠怀释放的消息，你好像不大振奋的样子。”不是没有振奋。当然不是的。而是经过了这些，叶红觉得：也许龚侠怀是不是能出来，已不是那么重要了；在腐败的朝政下，只会有腐烂的人们，龚侠怀人在囚中和人在江湖，也许分别不是很大，可是如今朝政日非、敌军压境、人心惶惶、民不聊生之中，龚侠怀若还能出来重振声威、廓清天下，那才是深具意义的事。可是龚侠怀能吗？朝廷能容他如此吗？叶红忽然想起严笑花。他想去告诉严笑花这个消息时，伊人已经不在了。所谓“再过几天就放出来了”，结果只是漫长的等待。叶子真的开始落了……树上的叶子愈来愈少，地上的叶子愈来愈厚……饮冰上人、朱古泥、苏慕桥还有叶红等人，一再去打探“放人”的消息，直至这么一个将近秋尽的日子里，公文终于下来了：“嫌犯龚侠怀，