召唤他！”毒鸦看了一眼字条，惊疑地抬起了头：“你确定？”火掌舒剌是最后一名赶到会场的。到会的人中，唯独他是从下至上、从地腹深处爬上来的。他低头穿过那模糊的熊脸头像时嘟囔了句：“黑铁之神！”四五名河络在阴影里抬起头看他。不用环视四周，火掌舒剌立即明白在这里的都是火环城的实权人物：矿工头领铁岩苏玛、木工首领南牌撒书、负责矿车运输的黑狸北宁，还有熊悚贴身卫队的领卫毒鸦都在这儿。这些河络职位不高，但却是整个地下矿城运转不可或缺的零件，同时，这些河络也都是在锁龙河与熊悚并肩作战的部下。“为什么要在这儿见面？”火掌不快地叨咕，擦着头上的汗。“我喜欢这里，可以看到地下城最美丽的景致。”黑暗中最庞大的那个身影转过来说。他们跟随熊悚俯瞰，看到了在漆黑之路上艰难跋涉的矿工。这条窄小的地下矿道的热度已经高到了惊人的程度。每向地腹深入一步，温度就会提高一点儿。矿工们挖掘的地方十分接近死火山的熔岩坑，隔着薄薄的岩壁，就可以听到熔岩在山腹里滚动的声响，偶尔有些地方的熔岩会穿破岩壁，流到窄小的路上来。即便穿着厚厚的帆布衣服，每半个时辰就要被泼上一桶冷水，矿工们还是必须每两个时辰就轮一班，退回到更高一层的栈道上去休息。这里比盛夏的酷热更加煎熬。但这才是河络的生活。“阿络卡已经下了命令，我马上要把这些矿工撤回来了。”“何不再等等呢？”熊悚心不在焉地说。“等什么？”“等到龙噙者把我们拖入战争，那时候，他自然会把所有矿工征召去作战的。”“呸！人族皇帝的命令对我如同无物，”火掌说，随即又有点儿心虚，“这是他的信使说的？”“不挖出矿石，我们就无法逃离这个乱世。”“怎么样才能满足龙噙者？”火掌舒剌变成了一条穿在钩上的鱼，急切地问。“十五天，五千车矿石！”“太重了！”“所以我们必须放手让所有的矿工、锯木狗和运输车都下来。我们有了那张地图，现在可以同时挖掘三个矿场。”
“我反对，”火掌舒剌脸色阴沉，又去找自己的烟袋，“那就是一场大规模开采——公然违抗阿络卡的命令。一旦她回来，会立即召开大会弹劾你，你知道那都是些对夜盐忠心耿耿的老头儿，铁大师东莫、铁匠门罗以及所有铸物师的头儿，他们会罢免你的