清净许多，大概人人都知道自己要死了，也不抱怨什么。我想也是，如果我知道我要死了，我也不会废力气叫什么冤枉。所以，死牢的工作也是最轻松的，一天只给那些死囚一个馒头和一碗脏水。我一直以为那是脏水，直到有一天，两个死囚争这碗脏水吵了起来，我才知道那是“汤”。
屁二说，官若是做得不比吏部侍郎还大，是没有资格呆在天牢的死牢里的。我知道吏部侍郎上面还有尚书和宰相，然后就是皇帝。不过看看这些糟老头，实在很难和大官挂上勾。
每天的工作很枯燥，只是送一次饭，然后就是在油灯底下看传奇故事。我爹是个破落的秀才，我娘也算识过字，所以我也算得上粗通文墨。因为常去给郑叔捧场，他知道我识字，也就借了一些传奇故事给我，当班的时候正好解闷。
“那老头又不安分了，说是闻到了书味。鸟，书味也能传到这里来的么？”乌头嘟囔着送饭回来，见到我在看书，又嚷了起来：“操，你小子还识字？”
他是牢油子，一辈子不是看牢就是坐牢，我不敢惹他，讪讪陪笑。
“你和那老头倒是配，死牢里还看个屁书！你这么闲，给我看着班，我有事。”乌头说着就走了。
我怎么会不知道他那点事，不是沉香院就是国色楼。听说他除了成亲第一晚是在家里过的，就没回过家。不过有钱了上青楼，没钱了下私窑子，他这么说，也的确这么做。
《英杰传》我已经听了十几遍，书也看了四五遍，实在有些无聊。给乌头一说，我倒对那个老头有了些好奇，忍不住往死牢深处摸去。他被关在最里面的一间黑屋子里。
“嘿，书来了，书来了！”
我刚走近，还没说话，一个嘶哑的声音已经从铁门那边传了过来，还有一阵镣铐的声音。
“好香，好香。”老头说。
“你要书？”
“要，要，当然要。老夫已经憋了几十年了，好香，好香。”
我把书塞了进去，问：“你真能闻到书味？”我有些不信，可能他只是听见了我翻书的声音而已。
“嘿，当然，书之为物，至高至清至雅，其品高，声清，韵雅，这死牢又是至贱至浊至俗的地方，高下相形，清