天照看见座房子，孩子跑进去叫着：“百战将来了！娘！”李天照过去一看，院子边上，晒玉米的架子一头掉了出去，一个年轻的妇人抓着没掉的那头，坐地上，拿脚蹬着场子边上的石头，头脸涨的通红，架子上的玉米堆积在另一头，看起来随时会把她一并带下去似得。李天照连忙上前，帮忙拽起架子，那村妇终于松了口气，却累的够呛，就那么坐地上歇着，那孩子跑她身边扶她，就听她说：“我歇会，歇会……”李天照把架子摆好，皱眉问那妇人说：“不要命了？家里男人呢？”“咱们这哪有男人？一年到头，过年回来一个月，别的时候都在外头。”村妇看着架子上的玉米，边拿袖子擦脸上的汗。“这些今年要上缴，能撒手么？”“玉米不挺多吗？至于为这个把命搭上？”李天照还是不解，那村妇叹气说：“再多也禁不起上缴的多！”“不是三成？”李天照暗觉奇怪，不应该到处一个样吗？“三成就好了！这里上缴粮食都是七成！”村妇叹了口气，抱怨说：“以前百山镇靠采山灵草过活，那时候可富了！本来没人的山，就为了采药，人多的成了十八村。山灵草功绩高，上面喜欢，怕有人种粮食图安逸，就从外头提供粮食给我们，又对自种的粮食征重税。上缴药材三成，粮食七成，傻瓜也知道该去采药呀。”李天照这才明白缘故，如此也就说的通了。“有粮食保证后勤，采药也好。”“当时是好，后来药越来越少，靠采药都活不下去了，只能种粮食。反映了好多回，以前的百战将也替我们说过，城长总是说让大家等等，还会有山灵草采。城长就会说，也不过来看看，山上哪还有山灵草了！好几年都没人见着过了！大家伙活不下去，男人只能去外面，但凡立了点功劳的都申请了迁居出去，现在剩下的就是还走不了的。”李天照明白了，这里早就进入了衰败期，那么问题来了，现在还剩多少人口？“百山镇十八村现在大约还有多少人？”
那村妇扑哧失笑，眼里笑意浓浓，觉得眼前这位新百战长果然是刚来不知道情况，傻的可爱，就说：“什么十八村啊！早几年前就剩个称呼了，现在合计就剩下就九户人，一户算一村也凑不出十八村呀！”苍天呀……李天照突然想起离开的那位百战长留下的盒子，难怪十八村的资料用那么个盒子就全装下了。原来，十八村早就沦落成了称谓！人家