两人来到凌家门前，大门半闭，一个仆役抄着手在檐下阴凉处打盹，迎香认得是凌家管事的华放，走上前去招呼道：“华大哥。”华放睁眼一看，顿时愣了，退开两步，上下打量了她半晌，才不敢置信地问：“……是，是穆姑娘？”“是我。”迎香一笑，朝他福了一福，道：“我回京里来了，往你家拜访，烦请通报一声。”“暧，好，好，我这就去通报。”他点点头，转身朝里走，刚走了两步，又停下来，转身对她低声道：“暧，穆姑娘，你……你来，老爷太太定是要见的，只是……只是现下家里的情形……你不知……”迎香听他这话，心下顿时一沉，暗道声不好，忙问道：“我方从外头回来，这边情况确实一无所知，华大哥，你同我说说，免得见了你家老爷太太，我一时不慎，乱说话冲撞了他们二老。”“这……”华放眉头紧皱，咬牙沉默片刻，恨恨地道：“穆姑娘，你去了哪里……一年多都没个信儿来。我，我家小姐遇害前一天还提到你呢，说你怎么一直下落不明，忧心你出事。没想到，你好好的，她却……”说到这里，他连连跺脚长叹。迎香听得“遇害”两字，心头如遭重锤，虽早已有这个准备，但悬心之事终还是坐实成了噩耗，依旧呆立当场，头上嗡嗡乱响。龙蒴走上前来，朝华放行了一礼，道：“这位兄台，我娘子也实在有不得已的苦衷，孤身在外，自顾不暇，前些时候才知晓这盗匪之祸。”“哦？”他抬头打量龙蒴两眼，疑惑道：“这位公子是……穆姑娘已嫁人了?”“是……”迎香犹豫道：“此事回头再探不迟。华大哥，你家小姐她是怎么的？”“具体情形你们同老爷太太说吧，我一个下人也不好多嘴。”华放叹了口气，又道：“小姐遭盗匪杀害，本已是大不幸，偏生少爷还疯了，请大夫来看过，说是惊惧过度，失了神智，开的药方儿吃下去一点作用没有，老爷太太愁得几乎一夜白了头啊，家里现在简直没半点活气，来来去去都是哀声絮语，我偶尔受不得那些愁眉苦脸的样子，出门来歇着，没想到今天竟碰见了你。”他虽知迎香已嫁人，一时也不及改口，依旧道：“穆姑娘，待会儿你见了老爷太太，烦请好生安抚两句，你同小姐年纪、身量相仿，他们见了你，兴许也就像见了女儿一般……”说到这儿，他已十分伤怀，眼角浮起泪水，又怕在客人面前失态，赶紧停不说