罗斯转过身：“她想怎么做？这是什么意思？” “医生，”镇长再次开口，他谨慎的口气里，语调更加重了许多，“请你冷静一点，罗斯。我现在的处境相当棘手。我的朋友，只有你们可以帮我。” “我不明白。” “你应该晓得医生救了我一命，现在是回报她的时候了。看来她和你的孩子互相喜爱对方。” “所以你希望我怎么做？” “我不会要求你做对整个山城没有好处的牺牲。而且根据医生的说法，你的小孩也希望这样。” “她希望怎样？” “你的小孩” “梅莉莎。”舞蛇说。 “她不叫梅莉莎。”罗斯轻声说，“她现在不叫这个名字，以后也不会。” “那么告诉镇长，你怎么叫她的啊！” “我这样叫她诚实多了，哪像她自己虚构的名字？她为自己取名梅莉莎呢！” “既然如此，那梅莉莎就是她的名字。” “求求你们，”镇长说，“我们现在是在讨论这个孩子的监护权，不是在讨论她的名字。” “她的监护权？原来就是要谈这件事吗？你的意思是要我放弃她？” “这么说太严厉了，不过……非常精确。” 罗斯瞧了一眼梅莉莎她一动也不动然后再看向舞蛇。在他转向镇长之前，舞蛇很清楚地看到他掩藏住一闪而逝的犀利眼神与胜利在握的表情。 “让她跟一个外地人离开？自从她三岁起，我就是她的监护人了。她的父母是我的朋友。她还有何处可去呢？在一个没有人敢看她的地方，她会快乐吗？” “她在这里并不快乐。”舞蛇说。 “不敢看她？为什么？” “抬起头。”罗斯对梅莉莎说，当她没有服从他的指示，他又推了她一把。她慢慢地抬起脸。 镇长的反应比盖伯尔克制多了，但他仍然退缩了一下。梅莉莎迅速避开他的注视，再次麻木迟钝地盯着地板，好让她的头发挡在脸的前面。
“老爷，那场马厩的大火烧伤了她，”罗斯说，“她几乎快死了，幸亏有我照顾她。” 镇长转向舞蛇：“医生，你不愿改变心意吗？” “难道她的意愿一点都不重要吗？这个都不确定，其他什么也别想谈。” “孩子，你想要跟她一起走吗？罗斯一直对你很好，不是吗？你为什么想离开我们呢？” 梅莉莎的双手在身后紧握，她没有回答。舞蛇希望能让她说话，但是知道她不会说；她太害怕了，而且她有充分的理由害怕。 “她只是个孩子，”镇长说