下太极陈笑道：
“你们又把话题拉远了，这些话留待以后再说吧，你还是先说上官瑾的事。”
陈保明不好意思的笑了一笑，于是简略地将上官瑰“失踪”的事说给丁晓知道。
原来上官瑾上次从山东赶到河北安干，在赭石岗头，助了朱红灯一臂之力，救出丁晓，就是有要事而来的。丁晓当时也曾听他们谈过一两句，神情很是紧张，他没敢凑过去听（见第三回〕。
当时义和团的大本营在山东。山东除了义和国外，还有一个大刀会也很有势力，而且成立在义和团之前。大刀会也是跟清廷作对的，只是没有像义和团一样，提得出一定的主张，它只是广个势力较大的一般的秘密会社。
义和团崛起后，对大刀会是极力联络的，可是初时义和团未盛时，大刀会看它不起、兴盛后，大刀会的主持人，却又有所妒忌，发生了磨擦，这其问有着很微妙的关系。
当时大刀会的主持人是王子铭，一柄单刀，曾得山西霍家的真传，也算得是一条好汉。虽然刚愎自用，却是直肠汉子。大刀会与清廷作对，也与当时外国教会作对，被清廷称为“刀痞”及“会匪”（八国联军入北京前，各公使曾要求清廷取消义和团及大刀会，将大刀会与义和团并列，足见西方列强对这个群众组织的忌惮），说起来和义和团的宗旨很是相同，只是王子铭到底只是秘密会社的首领，还脱不了霸占“地盘”，抢夺“徒弟”的习气。当时所有的秘密会社都是如此，也怪不了他。
大刀会在山东江北一带，势力极大。到义和团兴起后，不免因为势力范围的问题发生磨擦；而且参加义和团的人越来越多，大刀会“会友”的发展，也就不免受阻。王子铭眼光魄力都不如朱红灯，他认识不到义和团的发展对他是间接帮助，——牵制了清廷的注意，分散了清廷的力量。他只是从小处着眼，看到的只是大刀会的利益，因此就不免常常生气。朱红灯虽然识得大体，处处忍让，而且想进一步和他合作，却又因连年奔走，且又缺乏时机，所以虽有此心，却还未及实行。
也是合当有事，在朱红灯离开山东到河北保定去找姜翼贤的期间，山东昌邑县的义和团总舵杜赶驴（他是赶驴出身，别人叫惯了，他就以赴驴做名字），突然被大刀会