人市的卖主是职业的人贩子，也称人牙子。人口贩卖已被这些人牙子垄断。那些被卖人的父母或者亲属，都不允许进入这个人市。
明朝律法不允许贩卖人口，做人贩子要被处死。但允许被卖人有条件为奴为妓，也就是说，奴仆、妓·女都不是终身事业，最多签十年长约，还要注明赎身条件，只要满足了上述赎身条件，被卖人就是自由身了。
当然很多家生奴仆，就算是自由身了，也不愿意做自由民，宁愿一生为奴，这是因为做家生奴仆待遇好。
人市里每个棚子，插着不同旗号，这是城里黑帮各势力。官方绝不会允许一家黑帮独大，人市里有四杆不同旗子，表明城里有四大帮派做人市生意。
插着草标的被卖人，大都年纪相当，性别相同，三十人一堆聚在一个棚子里。棚子与棚子之间相互隔开，一个壮丁值十五两，一个健妇值十两。最多的是小孩，足有两百多人，一个个黑咕隆冬，好奇的张望着。老弱病残聚在一个角落，他们是买一送一，是有些被卖人的家眷。
高二郎带着一大群兵丁进入人市，吓了人牙子们一大跳。贼大胆的人牙子跑来询问，一打听大买卖上门，八名人牙子尾随在高二郎身后。高二郎身份贵重，不会回答人牙子任何问题，他只是点点头。
苏意跳出来了，与人牙子交谈。
“高副巡检说了，天有好生之德，地有养育之恩，神有度人之意，人有救苦之心。今日高副巡检只能救眼前这些人，这里几百号人，我家东主全包了，你们先商量个价，我再来讨价还价。”
八名人牙子蹦得二丈高，溢美之词如雷滚滚，那些买一送一的被卖人，白送也没人要，今日终于可以脱手了。
一名中年人牙子打了自己一个耳光，低头哈腰，“小的叫王思忠，按照人市规矩多嘴问一句，敢问爷要这些被卖人做什么事？这我们要登记在册，交给衙门入档的。”
苏意大声道：“当然是让这些被卖人吃饱穿暖，自食其力，活得有尊严，老有善养，少有书读，有病可医，有钱养家，遵循圣人的教化。”
人市里，一片哭声，那些被卖人全跪在地上磕头。
高二郎不忍再看，把头扭到一边。乡兵们都在抹眼泪