冷笑在空旷大殿里回荡，“朕记得去年辽饷就收了五百多万两！钱呢？！都喂了狗吗？！”他目光如刀，在四个阁老脸上刮过。
张瑞图赶忙上前一步，展开账册：“陛下容禀。五百多万是去年数，今年因陕西大旱、山西民变，至多能收四百来万。宁锦之战耗银二百二十万，皮岛军饷支六十万，三大殿修缮挪……挪支一百五十万……”
首辅黄立极赶紧接话，声儿沉重：“九边欠饷已积到一千多万两，宣府、大同兵士衣不蔽体，蓟镇兵卒十几个月没发饷，已有鼓噪事儿！陕西连年大旱，剿匪赈灾要银百万；西南奢安余孽未平，年耗军饷六十万；东南海寇猖獗，水师添船购炮又要四十万……”
这一笔笔都是要命的窟窿！
崇祯听着，眉头越拧越紧。天启七年八月蓟镇兵变！十月中旬宣府兵变！这两把悬顶的剑，随时要落下来，要出大事！
“宣府、蓟镇的军饷，一刻也不能再拖！”崇祯猛地一拍御案，黄花梨木杯震得跳起，“立刻从太仓库提十八万两！快马加鞭送宣府、蓟镇！大同……容后再想办法。”
黄立极脸都白了：“陛下！这……这就只剩一万两了……”
“照办！”崇祯恶狠狠瞪他，眼神凌厉，“闹出兵变，就不是十八万两银子的事儿！要血流成河，死成千上万人！万一闹大……你担得起？！”
黄立极被那目光刺得一哆嗦，再不敢顶，躬身领旨：“臣……遵旨。”……
殿里空气凝住了，只剩崇祯指节敲御案的笃笃声，每下都敲在众人心上。一万两？顶屁用！陵工要一百五十万，九边饿得嗷嗷叫，陕西饿殍遍野……钱从哪儿来？
“陛下，”黄立极深吸一口气，作为首辅，他得拿主意，“陵工是国之大典，关乎皇家体面，更系大行皇帝身后哀荣。一百五十万数，实在减不得。太仓既空了，眼下唯有……再加征‘陵工银’一百五十万两，摊给北直隶、山东、河南这些还算安稳的地界，先救急。”
这是最直接，也是官儿们最熟的路数——往早已榨干的老百姓身上再刮一层。
“不行！”英国公张惟贤一步跨出，带着武人的直性子，“陛下！陕西大旱，赤地千里，流民堵道；山西民变，烽火连天